Le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’un plan américain visant à mettre fin à la guerre en Ukraine pourrait « servir de base à de futurs accords », tout en renouvelant ses menaces de s’emparer de davantage de territoire par la force si Kyiv ne se retire pas.
S’adressant aux journalistes à Bichkek, en République d’Asie centrale du Kirghizistan, jeudi, Poutine a confirmé que le Kremlin attendait la visite à Moscou, au début de la semaine prochaine, d’une délégation américaine dirigée par l’envoyé spécial Steve Witkoff, ajoutant que le Kremlin était prêt à « une discussion sérieuse ».
Mais les chances d’une percée rapide semblent minces après que Poutine a répété ses exigences maximalistes, affirmant que la guerre en Ukraine ne prendra fin « que lorsque les troupes ukrainiennes se retireront des territoires qu’elles occupent ».
« S’ils ne se retirent pas, nous y parviendrons par des moyens militaires », a déclaré le dirigeant russe.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que sa délégation rencontrerait également des responsables américains d’ici la fin de la semaine pour discuter des points établis à Genève. Dans son allocution vidéo nocturne, Zelensky a ajouté que la semaine prochaine verra « des négociations importantes non seulement pour notre délégation, mais aussi pour moi personnellement », sans fournir plus de détails.
La Russie occupe environ 20 % du territoire reconnu par le droit international comme faisant partie de l’Ukraine souveraine, y compris presque toute la région de Louhansk, ainsi que des parties des régions de Donetsk, Kherson et Zaporijjia.
Moscou exige que l’Ukraine cède l’intégralité de ces quatre régions, qu’elle a annexées mais n’a pas entièrement conquises.
La Russie a réalisé quelques avancées sur la ligne de front orientale de l’Ukraine ces dernières semaines, notamment autour de la ville de Pokrovsk.
Cependant, l’Institute for the Study of War (Institut pour l’étude de la guerre), un organisme américain de suivi des conflits, a déclaré jeudi que les données sur le rythme d’avancée des forces russes indiquent qu’« une victoire militaire russe en Ukraine n’est pas inévitable, et qu’une prise rapide du reste de l’oblast de Donetsk n’est pas imminente ».
Fait crucial, la zone réclamée par la Russie comprend la « ceinture fortifiée » de villes et de localités fortement défendues considérées comme vitales pour la sécurité ukrainienne. Kyiv et ses alliés européens ont clairement indiqué que les concessions territoriales constituaient pour eux une ligne rouge.
Les remarques de Poutine jeudi constituent l’indication la plus forte que la Russie n’est pas prête à bouger, alors même que des responsables américains, y compris Trump lui-même, vantaient les « progrès considérables » réalisés dans leurs efforts visant à mettre fin à la guerre.
Cela intervient après que des responsables ukrainiens et européens ont vivement rejeté puis révisé un plan de paix en 28 points rédigé par les États-Unis, avec une contribution apparemment importante de la Russie.
Le plan initial reflétait largement les desiderata russes, incluant une exigence pour l’Ukraine de réduire son armée et d’être exclue de l’OTAN.
Poutine a déclaré jeudi qu’il s’attendait à l’arrivée de Witkoff à Moscou au début de la semaine prochaine, vraisemblablement pour discuter de la nouvelle version du plan, dont la formulation exacte n’est pas encore connue.
Poutine a affirmé avoir été informé des dernières discussions et que le plan pourrait « servir de base à de futurs accords ».
« Il serait impoli de ma part de parler d’accords finaux maintenant », a-t-il ajouté.
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